Chapitre : Les Enfants sont aussi des Citoyens 

Nous ne pouvons réussir que tous ensemble. La question  n'est pas : "Quelqu'un  a-t-il une meilleure idée ?"mais :"Pouvons-nous  tous faire mieux ?" 

Abraham Lincoln

Au printemps 1995, Chelsea et moi avons fait un voyage en Asie du Sud. En tant que mère d'une adolescente, je me rendais compte de la chance que j'avais : en dépit de ses quinze, ma fille voulait bien passer dix jours en ma compagnie ! Nous sommes allées à l'orphelinat de mère Teresa, à New Delhi, et avons bavardé avec des jeunes femmes qui suivainet des études commerciales à Lahore, au Pakistan. En Inde, nous avons vu une banque rurale fondée et gérée par des femmes pauvres d'Ahmadabad, et avons appris toutes sortes de choses sur l'endroit où a vécu le mahatma Gandhi à l'époque où il créait le mouvement d'indépendance indien. Nous avons pu nous rendre compte des efforts de modernisation dans des endroits comme Jessore, au Bengaldesh, ou à Colombo, au Sri Lanka, où l'on dispense les soins de base aux femmes enceintes et à  leurs bébés, et où l'on développe les ouvertures économiques et politiques pour les femmes et les pauvres. Partout où nous allions, nous étions frappées par les progrès réalisés en dépit d'un dénuement extrême et la complexité des problèmes de politique intérieure. Dans chaque pays, nous avons rencontré des personalités politiques qui avaient été élues démocratiquement après avoir subi de terribles épreuves - emprisonnement, torture, exil, assassinat de leur mari, père, fils, mère ou fille - sous les régimes précédents.

 Ce fut un séjour inoubliable, au cours duquel nous avons eu mainte occasion de songer à ce que cela signifie d'être américain. Beaucoup de ceux que nous avons rencontrés nous ont dit combien ils admirent notre pays. Certains citaient des chefs d'état comme Thomas Jefferson, Abraham Lincoln ou Franklin Delano Roosevelt ; d'autres nous ont dit combien ils apprécient d'avoir pu faire leurs études dans nos universités, de nouer des partenariats avec nos entreprises, et de bénéficier des milles et une formes d'asssitance que notre gouvernement, nos organisations religieuses et nos fondations privées leur apportent.

Mais le commentaire qui m'a le plus frappée m'est venu d'une jeune volontaire du Peace Corps que j'ai rencontrée dans la capitale du Népal, Katmandou. Pour prendre le bus qui devait la conduire à notre lieu de rendez-vous, elle avait fait une marche de dix heures depuis le petit village isolé où elle vivait dans une maison sans eau courante ni électricité. Elle m'a parlé de son travail à l'école dont presque tous les élèves étaient des garçons, étant donné que les filles ne sont toujours pas autorisées à faire des études, et qu'on les marie souvent dés l'âge de douze ans ou treize ans.

Cette volontaire était enchantée de son expérience au Népal, mais sa famille lui manquait, ainsi que les facilités de la vie quotidienne qu'elle avait toujours considérées normales en Amérique. Elle rêvait de  retrouver l'eau claire que l'on boit à nos fontaines ; la viande et les légumes qu'on peut manger chez nous sans avoir à craindre de tomber malade ; de quoi se nourrir jour après jour sans avoir à s'inquiéter du lendemain ; nos écoles publiques gratuites qui accueillent filles et garçons ; les bains chauds et l'électricité à toute heure du jour et de la nuit ; des routes goudronnées, et des automobiles pour rouler dessus.

Chelsea l'écoutait avec attention ; j'aurais aimé que tous les adolescents d'Amérique puissent être là pour en faire autant. Si les Américains goûtent aujourd'hui tant de confort, c'est parce que les générations de nos aînés ont payés le prix pour établir un gouvernement démocratique stable, qui protége nos droits individuels et nous offre des services publics auxquels nous avons tous accès. La très grande majorité de nos fils et filles a la chance de ne pas avoir connu le temps où des millions d'Américains n'avaient pas d'électricité et pas de routes bien entretenues. Mis à part quelques rares cas de risque de contamination, ils n'ont pas à se méfier de l'eau qu'ils boivent ni de la nourriture qu'ils mangent. Ils sont trop jeunes pour avoir vu naître un grand nombre des progrès que le gouvernement a apportés dans la vie américaine- progrès que ni les individus ni le secteur privé n'auraient pu, à eux seuls, apporter. Ils ne peuvent pas se rappeler que bon nombre des progrès les plus importants sont nés de la controverse et n'ont pu être menés à bien qu'au prix d'immenses efforts.

Nos enfants ne peuvent s'en souvenir, mais les Afro-Américains les plus âgés, qui n'avaient pas le droit d'aller au restaurant, de dormir à l'hôtel ou de voter, ne l'ont sûrement pas oublié, eux. 

Extrait du livre de Mme Hillary Clinton ""Il faut tout un village pour élever un enfant" Casbah éditions, 1997, chapitre "Les enfants sont aussi des citoyens" page  340-341-342.