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Entre camps d’internement, assimilation forcée et surveillance accrue de sa diaspora, le peuple ouïghour est-il menacé de disparition? Entretien exclusif avec Zumretay Arkin, porte-parole du Congrès mondial des Ouïghours.
«Quand des Ouïghours de la diaspora participent à une manifestation, des agents de Pékin viennent pour les prendre en photo. Ensuite, des policiers chinois visitent les membres de leurs familles restées au pays pour les harceler et exercer des pressions», confie Zumretay Arkin à Libre Média.
Cette jeune femme est porte-parole du Congrès mondial des Ouïghours. À l’âge de dix ans, elle a quitté le Xinjiang, province autonome du nord-ouest de la Chine et à majorité ouïghoure, pour s’exiler au Canada. Diplômée en droit et en relations internationales de l’Université de Laval, elle vit en Allemagne depuis quatre ans.
Chez cette activiste qui allie la délicatesse à un mental d’acier, le courage se paie au prix fort. Depuis 2017, elle n’a plus de contact avec les membres de sa famille restés au Xinjiang.
Concrètement, quand elle compose un numéro de téléphone, ça ne fonctionne pas. Mais ce qu’elle sait, c’est que les membres de sa famille ont été visités de nombreuses fois par la police au Xinjiang.
«Ces intimidations font partie d’une logique de harcèlement à l’encontre de la diaspora ouïghoure. Il y a quelques années, cette surveillance ne concernait qu’un groupe restreint d’activistes. Début 2017, avec le durcissement de la répression, beaucoup plus de Ouïghours de la diaspora se sont engagés pour dévoiler ce qui se passe au Xinjiang. Pékin veut donc montrer qu’il garde un œil sur notre diaspora, ce qui fait craindre des risques non seulement pour notre santé mentale, mais aussi physique», explique-t-elle dans le cadre de notre entretien exclusif.
Elle-même a été suivie par des agents de Pékin dans des aéroports de Grèce, d’Australie, et même au sein des locaux de l’ONU à Genève. Ses applications de communication peuvent être piratées, ses communications téléphoniques écoutées, son serveur de boîte courriel a déjà été hacké.
C’est à partir de 2017 que la politique d’internement forcé dans des camps de travail se met réellement en place. Entre 2017 et 2019, plus de 800 000 Ouïghours auraient été réquisitionnés par l’État chinois pour travailler dans des usines, selon le ministère australien de la Défense.
Ces dernières années, des reportages dans le Xinjiang ont évoqué des avortements forcés, une politique de stérilisation des femmes, des obligations de boire de l’alcool ou encore, des séances de torture, notamment par décharges électriques.
«La politique répressive instaurée à cette époque est toujours en place. On voit de plus en plus de travail forcé dans l’industrie textile, le secteur agroalimentaire ou l’automobile. La propagande de Pékin veut faire croire que les choses vont mieux pour avoir de bonnes relations avec les pays musulmans. Le régime a donné des visas à quelques Ouïghours réfugiés au Canada ou en Turquie, par exemple, mais ça ne change rien à la situation dans la région», nous explique la jeune femme.
