الكومبيوتر و الانترنت و رسائل الهاتف المحمول عجزت عن تهديد مستقبل الاقلام الرصاص، و لكل شيء دوره.
يقول أنطون فولفغانغ غراف فون فابر-كاستل، رئيس المؤسسة الالمانية لتصنيع الادوات الكتابية التي تحمل الاسم ذاته، إنه بصرف النظر عن الانترنت و رسائل الهاتف المحمول و أجهزة الكمبيوتر التي يمكن حملها في اليد الواحدة، فإن أقلام الرصاص المتواضعة ما يزال أمامها مستقبل.
و يضيف رئيس الشركة العائلية التي تحتفل هذا العام بذكرى مرور 240 عاما على تأسيسها "لكل شيء دوره دون أن يحل آخر محله". و يضيف "نعتقد أن القلم الرصاص هو نواة المجهود الابداعي".
و بالرغم من ذلك، فإن شركة فابر-كاستل ما يزال عليها أن تستجيب لمتغيرات السوق من خلال طرح منتجات متجددة باستمرار. و يقول غراف فون فابر-كاستل "يجب علينا أن نخفض تدريجيا من اعتمادنا على قطاع الادوات المكتبية".
و يشير رئيس شركة فابر-كاستل إن الطلب على الادوات الكتابية أصبح في ركود في الدول الصناعية، و أن الصناعة تواجه ضغوطا كبيرة من المنافسين في الدول الاسيوية من جهة الاسعار.
و تشير مؤسسة نورمبيرغ لدراسات السوق إن مبيعات أقلام الحبر عالية الجودة قد انخفضت بمقدار 45 بالمائة في الفترة من عام 1995 و حتى 2000. و أثناء هذه المدة، انخفض عدد أقلام الحبر التي بيعت في ألمانيا بمقدار 340.000 قلم.
و يقول غراف فون فابر-كاستل أن الشركة تقوم بالاعداد للقيام بنقلة اكبر نحو سوق الادوات الابداعية مثل أقلام التلوين و الادوات المستخدمة في تشكيل الهوايات بالنسبة للكبار و الاطفال على حد سواء.
و قامت الشركة العام الماضي بشراء شركة "كريتيفيتي فور كيدز" الامريكية لتصنيع أدوات التلوين و غيرها لضمان توفير قاعدة نمو للمنتجات الجديدة التي تنوي طرحها. و تقع شركة كريتفيتي التي تضم سبعين موظفا في مدينة كليفلاند بولاية أوهايو.
و تنتج شركة فابر-كاستل 1.8 مليون قلم تلوين رصاص و قلم رصاص عادي سنويا، بما يجعلها كبرى شركات تصنيع أقلام الرصاص الخشبية في العالم.
و تقوم الشركة بإنتاج ألفي منتج مختلف. و قد تعرضت الشركة لانتكاسة في عام 1999 عندما انخفض رقم المبيعات بالشركة إلى 505 مليون مارك (219 مليون دولار) بانخفاض يبلغ 6.4 بالمائة نظرا للانخفاض الشديد في قيمة العملة البرازيلية. و لكن منذ ذلك الحين، شهدت الشركة تحسنا في المبيعات. و لكن منذ ذلك الحين بدأت أعمال الشركة تنتعش من جديد، و في السنة المالية الاخيرة، 2000/2001 تمكنت الشركة "بسهولة" من تجاوز حجم المبيعات التي كانت تهدف إلى تحقيقه ويبلغ 600 مليون مارك ألماني (بما يوازي 260 مليون دولار)، و هو ما يعتبر بمثابة زيادة عن متوسط المبيعات في هذه الصناعة.
و تحقق شركة فابر-كاستل ثمانين بالمائة من مبيعاتها خارج ألمانيا. و تمثل الاقلام الرصاص و أقلام التلوين ثلث مبيعات الشركة، و تمتلك الشركة 15 موقعا إنتاجيا في أنحاء مختلفة من العالم.
بتصرف